中国是世界上酿酒历史悠久的国家之一。火药、指南针、造纸术和印刷术是中国人民对人类做出的伟大“四大发明”。有日本学者对中国人用酒曲酿造谷物酒进行了研究，认为其方法独特、影响深远、涉及面广，可以与四大发明并列，成为“第五大发明”。杜康是中国酿酒业的始祖。
三国时，魏武帝曹操写了一首著名的诗，《短歌行》，其中有两句是这样写的：
慷慨时，忧难忘。
如何解决自己的后顾之忧？只有杜康。
诗中的“杜康”是酒神，传说他是中国古代最早的酿酒师。他的名字也用来指酒。
杜康是谁，为什么被视为酒神？原因很有意思。
在陕西高原南缘和关中平原的交界处，有一个白水县。白水县有三个古代行业的保护者。造字老师仓颉；窑神相磊；酒神杜康。传说这三个人都是白水县的练师。
但是，陕西人喜欢听这种说法，河南人却不喜欢听。按照河南人的说法，杜康的酒厂应该在河南汝阳县或伊川县，而不是陕西白水县。所以，看起来，这是一个行业公案。
陕西白水县有一个康家圩村。村子附近有一条二十里的沟，名叫杜康沟。沟源处有泉，蝴蝶翩翩起舞，嗡嗡作响，绿树芳草，水从杜康泉中流出。据说杜康用这泉水酿酒。水质清澈甘甜，不一般。清澈的水从泉中涌出，沿着沟底向东游荡，流入白水河。白河也叫杜康河。杜康全助杜康酿酒，杜康水以杜康酿酒而得名。
有人在泉水边的山坡上建了一座杜康墓。墓左侧建有杜康殿，殿内供奉杜康塑像。寺旁还有一座六角亭，青瓦红柱，飞檐彩瓦。门楣上绘有与酒有关的精彩传说和历史故事，如《童年煮酒英雄》、《杜康醉酒刘玲》等。身在其中，我感觉自己置身仙境。或者你喝了一点杜康的酒，在想象中朦胧起来，走近山亭，可能看到杜康老师在亭中饮酒，也可能听到杜康老师在喷泉边唱歌，未知。
时至今日，杜康酿酒的故事仍在陕西流传。
杜康，夏人，黄帝的大臣。
神农尝百草等五谷之后，黄帝建立部落联盟，开始耕种五谷。传说黄帝命杜康掌管粮食生产。杜康负责这项工作。因为土地肥沃，天气好，年年丰收，粮食越来越多。当时因为没有仓库，没有科学的管理方法，杜康只好把收获的粮食堆在山洞里。时间长了，因为山洞潮湿，粮食完全发霉了。黄帝知道这件事后，非常生气，把杜康从官职上撤了下来，要他守粮。黄帝说，如果食物再变坏，杜康将被处死。
主管粮食生产的大臣杜佑突然被降为仓库保管员，心里很难过。但他想到了雷祖、侯丰、李牧、仓颉等大臣，他们都有发明创造，立下了汗马功劳，却没有功劳，犯下了滔天大罪。想到这里，他们没有抱怨，于是下定决心做好食物的保管工作。
杜康想了几天几夜。一天，他在一片广阔的森林中发现了一块空地，空地周围有几棵大树都死了。树的头没了，只剩下一棵大树，树的内部全是空的。杜康灵机一动，心想，把打下的粮食放在树洞里不是更安全吗？我再也不怕被打破了。杜康和周围的人讨论了这件事，他们都同意杜康的想法。大家挖空心思，把林子里的枯树都修好了。几天后，我把所有的谷物都放进了树洞。
谁知道，好景不长。过了两年多，枯树里的粮食经过长时间的风吹日晒雨淋，慢慢开始发酵。一天，杜康上山查看粮库，突然发现一个装满粮食的树洞周围躺着一些山羊、野猪和兔子。他认为这些野兽必须死在这里。当他走近时，他们都活着，都在睡觉。杜康一时想不出是什么原因。正当他纳闷的时候，一头野猪突然醒了，跑进了树林。然后山羊和兔子醒了，跑了。杜康虚惊一场，正要往回走，发现两只山羊走到装粮食的树洞前，抬头用舌头舔着树洞。杜康连忙躲在一棵大树后面，正想一探究竟，却发现两只山羊舔了一会儿，全都摇摇晃晃地走了没多远，然后就躺在了地上。杜康急忙跑过去抓了两只山羊，捆住，详细检查了树洞里有什么。不看的话会吓到杜康。原来，存放粮食的树上的洞已经裂开了，接缝处不断渗出。山羊、野猪和兔子在入睡前会舔水。杜康一听，渗出的水特别香。他忍不住舔了一下，感觉有点辣，但是味道特别浓。他又尝了几口，越尝越想尝。他不由自主地喝了几杯，突然感到头晕。他不由自主地倒了下去，睡着了。
杜康睡了多久？没人知道。当他醒来的时候，他拴的两只山羊，一只已经跑了，另一只还在挣扎。不知道杜康是睡了还是喝了这种浓烈的香水。感觉精力充沛，他一脚踩死了挣扎逃跑的山羊。他顺手摘下绑在腰间的陶葫芦，带回一个葫芦，里面装满了从树上渗出的浓烈香水味。杜康把看到的事情都告诉了其他保管人，让大家品尝他带回来的浓烈香水味，让人觉得很奇怪。当时有人主动提出赶紧举报此事。
黄帝,有人却不赞同。理由是杜康过去把粮食霉坏,降了职,现在把粮食装进大树洞里,又变成水,黄帝知道后,不杀头,也要乱棍打死。大伙都为杜康暗暗捏一把汗。杜康却不慌不忙地对大伙说:“事到如今,是好是坏,绝不能瞒着黄帝。”说着他就提着陶葫芦去告诉黄帝。黄帝听完杜康的回报,又品尝了杜康带来的浓香水,立刻请来各位大臣,把此事作了一番商议;众大臣一致认为这是粮食中一种元气,并非毒水。黄帝没有给杜康降罪,命他下去继续观察研究,又命苍颉给起个名字。苍颉脱口说道:此水香而淳厚,饮而得神,应起名叫“酒”。黄帝和众臣同意了这个名字。我国远古时侯的酿酒事业,就从黄帝时期开始了。后世人为了纪念杜康,尊他为酿酒始祖。
不过,与陕西相距甚远的河南省汝阳县,竟有个杜康村,也传说是杜康造酒处,近年杜康村又发现了一座三国建安时期的造酒遗址。酒灶宽两米半、深两米、用砖铺成、火门完整、炉膛内残存不少木炭,同时出土了三件酒器和一些陶器残片。足见传闻有据,斯言不谬。
以酒而论,名气最大的防佛还首推河南伊川的杜康酒。名酒最重名水,名水最重名泉。白水有泉,伊川亦有泉。伊川泉水的一大特色,天愈旱泉愈旺,天愈寒而泉愈暖。如此泉水,岂不令人啧啧称奇?但更奇的是泉水中生有一种五彩小虾,虾呈红、黄、白、黑、紫五种颜色。在杜康河游代的鸭子以小虾为食,其鸭蛋蛋黄都呈血红颜色,这种鸭蛋旧时被充作贡品,献给皇宫。现经化验证明,此泉水含有40多种有益人体的微量元素。如今,伊川杜康酒享誉海内外,伊川县已被联合国教科文组织举办的国际文化交流节确定为中国十大酒都之一。
三国时曹操写有著名的《短歌行》,其中有句是:慨当以慷,忧思难忘。何以解忧?唯有杜康。高度赞扬了杜康酒的美妙功效,然而曹操没有指出杜康本人究竟处于什么时代。前面陕西流传的故事只不过是一个神话,正史上没有记载,据汉代许慎《说文》第七中称:古者少康初作箕帚,秫酒。少康,即杜康,认为杜康是夏朝人。即夏朝第六代国君少康。少康系酿酒发明家,他发明秫(高粱)造酒的方法。少康不惟造酒有方,而且治国有方。
少康,夏启的孙子。父亲被寒浞杀害,他联合夏朝大臣攻杀寒浞,恢复夏朝统治,自己当上了国王。在当政期间,国家有很大起色,史称“少康中兴”。夏代政权是启建立起来的,但真正把这个政权现固下来的是少康。夏传世四百余年,少康起了重大作用。看来杜康既是一位古代大科学家,又是一位开明的国君!中国古代酿酒的历史渊远流长,为酿酒业作出杰出的贡献,非一人之力可以完成,但杜康是一位代表。
酒的产生,实际上是在还没有文字记载的历史之前就已有了。考古发现,早在五千多年前的新石器时代龙山文化早期,就有酿酒和饮酒器物出土。最早的酒是用植物的块根或果实酿制的,如以甘蔗、麻根、都柿等酿酒。农业兴起以后,才出现用谷物酿酒。酒的发明,可能是人类在采集活动中把剩下的果实保存起来,经过日晒、发酵而积水为酒;或是妇女在哺乳婴儿时发现的(哺乳时可能发现酒味),今天还有马奶酒,即以马奶发酵而成。自从酒问世以来,经历了自然发酵的果酒、榨制酒(如黄酒)和蒸馏酒(如白酒)这三个发展阶段。酒的发明是集体的产物。
杜康只不过是一位传说中的酿酒高手,但从某种意义上来说,酒神杜康代表了古代中国人的文明精神、科学精神和独创精神。
说明：本文来源于易夫《俗界诸神》。
