国家文物鉴定委员会委员、中国文物学会玉器研究会常务理事云溪这样定义。明代以前的玉叫古玉，汉代以前的玉叫高古玉。高古玉以和田玉为主，一直是千里挑一，大部分还在博物馆和少数收藏家手中。古玉是古人制作的反映其志向的玉雕。不是你、我或他想象或理论的。现代玉雕和古玩玉雕都不具备这个特征。玉玩的是有文化含量的，越老越好。
宇龙
玉龙，新石器时代，红山文化，约公元前3500年
人们一直认为中国文明起源于黄河流域，但现在我们知道在这个地区的北部和南部有许多更早的文化。大约在公元前3800年到公元前2700年，一群新石器时代的人，现在被认为是红山文化，生活在遥远的东北，也就是现在的辽宁省和内蒙古。他们建立了一个成熟的社会，那里有令人印象深刻的仪式场所。显然，玉在红山文化中具有很高的价值。玉器通常是陪葬品中唯一的陪葬品。
这一时期的玉器主要有带孔的圆盘和蹄形器，蹄形器是戴在头发上的饰物。龙卷风是另一种重要的样本形式。今称“猪龙”，可能源于裂环或爵。这个时期的许多玉器被用作装饰品，一些玉器似乎被绑在衣服或身上。
玉琮
玉琮，新石器时代，良渚文化，约公元前2500年
公元前3000年，一群新石器时代的人生活在中国江苏省，形成了现在所谓的良渚文化。他们有非常精致的玉器、陶器和石器。
他们使用两种截然不同的玉礼器：一种是圆盘，后来称为墙，另一种是管子，后来称为琮。丛的横截面为正方形，中间有一个圆孔。毫无疑问，毕和丛都具有重要的意义。虽然有很多关于它们的意义和用途的理论，但它们仍然是一个谜。毕、丛一般都是大批陪葬。一座墓中有25个毕和33个丛。
玉琮的角上大多饰有脸，以眼和双杠为代表。这个设计是一个复杂的动物脸雕像的简化形式。
玉琮的制作过程相当复杂，需要花费大量的时间。因为翡翠不能像其他石头一样劈开，必须经过硬磨砂处理。这个玉琮比较长，可能是它那个时代非常重要的玉琮。
一件重要的陪葬玉，刻有面
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玉面，新石器时代，约公元前2000年。
这件玉雕结合了人和动物的脸以及大尖牙。玉面刻有细纹，轮廓分明。头发由小卷曲和线条表示。
中国出土了大量类似的玉面，主要是新石器时代的。在中国早期的历史中，它们成为了人们非常好奇的对象：它们在后来的朝代被收藏，在某种程度上，被后来的雕塑家复制。
公元前1300年，在中国南部江西省的一个古墓中出土了一张像这样的玉面。另一个玉面来自公元前10-9世纪中国北方陕西省Xi附近的一个东周古墓。我们不知道这些装饰品对新时期制造这些物品的人意味着什么，也不知道后来的朝代是谁选择了这些装饰品来陪葬。
从新石器时代的玉琮、玉璧，到明清时期的玉杯、玉碗、玉饰，观众可以通过这些晶莹剔透的石头，领略中国独特的玉文化，体会中华先民敬畏自然、欣赏自然的复杂内心。
玉壁上有乾隆皇帝题字，
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商朝的玉璧，约公元前1500-1050年
龙皇帝(1736-1795年在位)是一个古董收藏家。他设法为皇家收藏获得了许多著名的古画、青铜器、瓷器和玉器。他对收集古物的兴趣使一些专家复制了他们珍贵的画作，这样他们的原作就不会流失到皇帝手中。
龙皇帝不仅想拥有这些物品，他还想在上面印上自己的印章，或在这些物品上写诗或评论。他在绘画中经常这样做，也把自己的想法刻在特殊的瓷器和玉器上。
龙是中国历史上玉器最多的皇帝。他的玉器收藏涵盖了这种珍贵材料的不同历史阶段。这种玉环或玉盘可以追溯到商朝(约公元前1500-1050年)。龙皇帝在题词中说，他的诗的构思来自于玉的精美形状和所用玉的质地。
高古玉是国外艺术市场的常青树。原因是高古玉受到了欧美一些大藏家的追捧。其实很好理解，因为那些大藏家一直对新石器时代的陶瓶、陶罐等古代藏品情有独钟，而高古玉和高古陶瓷又有相似之处，自然应该受到青睐。
