在之前自由思维的影响下，中国人对付费会员制的接受度并不高。但是，随着消费的升级，消费观念的改变，人们真切地感受到了付费会员制度带来的好处。例如，阿里的88会员和JD.COM的PLUS会员越来越受到消费者的追捧。
山姆的沃尔玛俱乐部可以算是国内较早启动付费会员制的零售品牌。消费者每年花260元里的会员费就可以享受山姆会员店的优惠产品，但是260元里一年的会员费真的不便宜。近期，山姆会员商店还发行了“优秀会员卡”对会员进行分类。
据悉，山姆会员商店推出的“卓越会员卡”是在现有个人会员的基础上，附加积分返利、高端医疗、生活服务、免费网购等服务。
这种分级会员制反映了零售业思维的转变。如今，无论是线上还是线下的零售商，都在推行会员制。比如水果店上线，预存一定金额，可以享受店内商品会员价。服装店办了会员卡，然后买衣服可以打折等等。但这种会员制还停留在商品的折扣上。
山姆的“卓越会员卡”将为消费者提供一系列附加服务，这些服务不仅限于商品的折扣。这种会员分类，一方面可以抓住忠诚度最高的用户。山姆之前推出了付费会员制度，这是一个筛选高忠诚度会员的过程。这一次，通过引入更高端的付费会员制度，山姆会员商店试图在200万中国会员中抓住最高端的消费群体。
为什么要抓住最高端的用户群体？据相关数据显示，零售业高端用户的消费能力对销售额的贡献超过80%。另外，流量越来越难获得，零售商不得不尽力留住原有客户。在这种情况下，山姆推出了“优秀会员卡”来留住忠实用户。
另一方面，在消费升级的大趋势下，消费者对个性化、品质化消费的追求越来越明显，而之前的会员制是对所有会员提供同样的服务。现在“优会员卡”对会员体系进行了分类，可以为不同的会员提供不同的服务。有了个性化和优质的商品和服务，更多的消费者会选择山姆会员店。
山姆会员店推出的“优秀会员卡”分级会员制虽然给消费者和店家带来了很大的实惠，但要实施起来并不容易。比如“卓越会员卡”提供的高端医疗服务，是门店无法直接提供的，需要与相关行业合作。Sam会员店要想为会员提供更多的附加服务，就需要开拓更多的行业，这是一个费力的过程。
但另一方面，一些电商平台的分级会员制度做得很好。比如阿里的88会员，他们的会员体系包括电影优惠券、优酷会员、虾米音乐会员等。此外还有产品折扣。这项附加服务让消费者享受到更多会员权益，深受消费者欢迎。
电商平台之所以做得好，是因为它们有完整的生态，涉及各个行业，是线下零售商无法企及的。所以这种分级会员在电商平台上比较受欢迎，但是线下实施起来有很多困难。
目前来看，分级会员制可能会成为零售业下一步的发展方向，但线下零售业如何做、做好，还是一个长期的探索过程。
