苏淑明在品尝新酒。
湖南湘窖酒业有限公司酿酒师苏书明专注酿酒24年，从学徒成长为酿酒大师，22岁成为酒厂最年轻的班长。时隔20年，在湖南省总工会主办的“湘字号”传统技艺工匠大赛湘酒(配料、蒸酒、按量按质挑酒)技能大赛决赛中，苏书明获得第一名。这一年，他获得了“湖南省五一劳动奖章”和“湘字号”工匠称号。
“韩”男孩苦练技艺走上酿酒路
1994年，19岁的苏书明刚刚从邵阳市第一技工学校(现邵阳市第一技工学校)毕业，他第一次踏入邵阳酒厂(现湖南湘窖酒业有限公司)高大宽阔的车间大门。
苏淑明被分配到酿造车间，从事酒醅的搅拌和冷却工作，劳动强度很大。刚从学校毕业，个子小，身体弱。他们每天下班回家，基本都瘫在椅子上。
他想过放弃，他想过调到上穗的岗位，他觉得更轻松。“上穗讲究‘轻铺、匀铺’。你刚出校门，手不够有力。先谈半年吧。”班长陶师傅拒绝了他的要求。
听了班长的话，苏书明并不是很服气，但在拌醅和晾半年的过程中，他还是很努力，老老实实的练习。
苏书明一丝不苟地完成了工作中的每一道工序。
22岁成为酒厂最年轻的班长
1995年7月，在陶大师的指导下，苏树铭正式走上学生岗位，成为名家。
千百年来，我们一直讲究“轻、松、准、匀、平、薄”，稍有差错，就会出现“窝酒”、“汽崩”现象，直接影响酒的产量和质量。
“原来陶大师说我的手不够有力，不是我的力量不够强，而是我的手不稳。”半年后，第一次下蒸笼的苏书明感慨万千。
同年9月，酒厂组织酿造车间各班组进行技能比拼。抱着学习的态度，20岁的苏淑明积极报名参赛。然而，在14名参与者中，他排在最后。
巨大的落差让苏书明清楚地认识到了自己的不足，于是每天下班后，他都会利用休息时间在师傅操作的书桌前“偷师”。
“我当时就问师傅，我该怎么做才能达到‘轻铺匀铺’的目的。师傅说只有多练，才能感觉到手，酒量自然会增加。”苏书明说。
“只有多练！”苏树明从师傅那里得到了《真经》，在接下来的日子里，他静下心来练习了两年的书法。
两年后的1997年，酒厂再次组织炊事技能大赛，22岁的苏淑明以优异的成绩获得了当年比赛的第一名，成为当年酒厂最年轻的班长。
手艺如逆水行舟不进则退
当苏淑明兴高采烈地来到陶大师家，想和他分享这份喜悦时，陶大师给他泼了“冷水”。
“虽然你在这次比赛中获得了第一名，但你的功夫还远远不够。不要妄自菲薄，但还是要多练练功夫。”陶师傅对苏淑明说。
然而，刚刚获得第一名的苏书铭却听不进去。在成绩面前，年轻时的他有点沾沾自喜。他不再“偷师”两年，不再跟着老师傅学功课，每天按时上班，按时下班。
1998年，酒厂举办技能大赛，苏淑明信心满满地报了名。“当时我觉得我肯定是第一——第一”。但比赛的结果是，他以5公斤之差与第一名失之交臂。
失去了第一名的苏书铭开始反思。“主人是对的。如果船只逆水航行，它就会后退。你不上进，别人不会等你的。”苦思冥想之后，苏书明开始沉下心来，苦练本领。
苏书明要和工友们商量，哪个甑酒多，哪个甑酒少，仔细分析原因。回到家里，苏书明在笔记本上详细记录了白天讨论的原因。
“他有一颗年轻人的心。他40多岁了。他愿意每天学习学习。”提到苏淑明，湖南湘窖酒业有限公司酿造车间副主任谢滨说。
虽然他有24年的工作经验，但他是公司的技术骨干。但每次比赛，苏书铭不仅会在赛前认真研究比赛项目，而且会在赛后总结自己的表现，无论成绩如何，都要从中吸取经验教训。
