《红楼梦》的女生比男生强。碰到一封信，就会清新可爱，温柔可爱，勇敢可敬，如彩霞。
这也暴露了曹雪芹的世界观和价值取向：大观园是他的理想国，里面有一群“奇女子，或热恋或痴情，或才情小善”。《红院》的主人贾宝玉，身上附着着曹雪芹的灵魂。
蔡霞是《红楼梦》中的次要人物。曹雪芹对她的墨迹了解不多，连名字和身份都不确切。她一会儿叫蔡霞，一会儿叫蔡赟，蔡霞和蔡赟同时出现，让人莫衷一是。
据朋友余小山说，刘世德老师写了《彩霞与彩云齐飞》，解释如下：
曹雪芹一开始想怀蔡赟和蔡霞，是因为王夫人、薛姨妈、王熙凤身边的丫鬟都呈现出金玉、有福同享、平儿凤儿等对称特征。但写着写着，他就放弃了这种二元方式，想把蔡霞和蔡赟揉成一个人，就是想把蔡赟的故事放在蔡霞身上，同时把蔡赟这个人物删掉。但是因为它没有被删除，现在蔡霞和蔡赟一会儿像一个人，一会儿像两个人。
这里透露的重要信息是，《红楼梦》未完成，目前仍未最终确定。曹雪芹的思想会在写作过程中发生变化。但是，要研究彩云、彩霞，还需要很大的努力。既然曹雪芹有意把彩云和彩霞合二为一，那我们就把她当做一个人，叫彩霞吧。
在郭蓉府，贾母是位高权重的女人，王熙凤在前台掌权，王夫人在幕后掌权。蔡霞是王太太房间里的漂亮女仆。她虽然是奴隶，但地位相当高。她和鸳鸯、袭人一样，一个月领一两银子，相当于副小姐。蔡霞不仅提醒王夫人她的家庭事务，而且还记得贾政在家里和外面所做的一切。
然而，在郭蓉府，王夫人远不如贾母和凤姐自然，她急于保护自己的小腿。她极其敏感，对任何事情都不会手下留情。比如和宝玉稍有暧昧的金川，被扇耳光，被踢出局，最后跳井自杀，证明自己清白。所以，在子群系列中，蔡霞地位高，责任重，却很少在公开场合露面。
蔡霞和贾环关系密切，而傅蓉几乎是众所周知的。他们和王夫人房中的丫鬟都拿宝玉开玩笑。
三十日，夏天中午，宝玉到王夫人房中寻欢作乐。她看见王夫人睡在后面的凉床上，坐在床沿上，打着腿，“眼睛都斜了。”宝玉仿佛看见了宝钗雪白丰满的手臂，精神抖擞，恋恋不舍。
金钏儿说：
".我告诉你，乔宗二。你去东边的小院子里，找一群兄弟和蔡赟一起去。”
在这里，与贾环成为好朋友的人写了蔡赟。《红楼梦》毕竟是未完成的稿子，不是定稿。如果不彻底、不严谨、不模糊，可以说是“作者用画家的烟云来模糊”。作者注：第一次批判语言。
金钏儿的话既清晰又暧昧。贾环和蔡霞，也就是有点朦朦胧胧的心情，无非就是私下聊聊天，牵牵手，送送小礼物。他们怎敢大展宏图？
第25回，也就是贾环推倒油灯烧死宝玉的那一夜，蔡霞明确表达了对贾环发自内心的关心。
那天晚上，贾环放学回来，抄了《金刚经咒》给王夫人生活。宝玉从叔叔家吃酒回来，王夫人任他在怀里打滚儿，打发无聊。王粲夫人被形容为彼此亲密无间，爱与恨分明，这不免让人感到嫉妒。
这偏贾环不识相，坐立不安，装腔作势，一会儿让人倒茶，一会儿剪蜡花，又说金钏儿挡了光，彩霞过来安抚他：
丫鬟们一直恨着他，却没有回话。只有蔡霞和他一拍即合，倒了一分钟茶递给他。见王夫人在和人说话，便悄悄的对贾环说：“你不要作声，何必烦呢！”贾环道：“我也知道。不要哄我。如今你和宝玉好了，我看你也不答我。”蔡霞咬着嘴唇，用手指戳着贾环的头说：“没良心！是狗咬吕洞宾，不知好人！”
宝玉躺在坑上，酒热了，拉着蔡霞的手道：
“好姐姐，你也关注我。”
蔡霞不肯牵她的手。贾环仔细观看，佯作失手，将一枝油烛往宝玉脸上推。
《红楼梦》从第60回到第62回，曹雪芹分三次把蔡霞和贾环的关系说清楚了。
那年春天的一天，贾环和贾琮来见宝玉。宝玉问芳官得了春癣硝玫瑰，贾环问之。方冠不想把蕊冠给贾环的东西转给他，答应再给他一些，可是找不到了，就用袋子包了些茉莉粉带了过来。贾接了来，送到那里，打开一看，哈哈大笑。
“这是他们哄你这个支书老儿！这不是硝酸盐，这是茉莉粉。”
由此引发了赵姨娘兴师问罪、反辱的兴奋点，以及更为严重的蔡赟私自拿了王夫人的玫瑰露给贾环、被雨春声讨等事件。平儿知道事情背后的主谋是赵姨娘，但为了探春的面子。
面，一边找彩霞证实事情原委，一边又让宝玉承担下来。彩霞此时倒显示出了敢于担当的一面，对平儿说：“姐姐放心。也别冤屈好人，也别带累了无辜之人伤体面。偷东西原是赵姨奶奶央告我再三，我拿了些与环哥是情真。连太太在家我们还拿过，各人去送人，也是常事。我原说嚷过两天就罢了。如今既冤屈了好人，我心也不忍。姐姐竟带了我回奶奶去，一概应了完事。”
贾环索要蔷薇硝，是为讨彩霞欢心；彩霞私拿王夫人的玫瑰露赠与贾环，也是出于真情。两情相悦，可偏偏不能心心相印。
宝玉瞒脏，平儿行权，荣国府虽是暗流涌动，终于波澜不惊。但树欲静而风不止，偏偏为此贾环疑心彩霞与宝玉有私，将彩霞私赠之物都拿出来了，照脸摔了过来，一付决绝的样子，任凭彩霞赌咒起誓、赵姨娘又骂又劝也是枉然。彩霞哭了个泪干肠断，把私自赠与贾环的东西都撤在河内，顺水沉的沉漂的漂了。
然而彩霞并未死心，直至被放出大观园，最终被来旺家媳妇倚仗王熙凤的势力强娶了去，跟旺儿那个长相丑陋又贪杯嗜赌的儿子成了亲。
被放出大观园后，彩霞仍对贾环抱有希望，打发她妹妹小霞找赵姨娘，赵姨娘求贾政未果。而此时的贾环却无动于衷，赵姨娘呢：
每唆贾环去讨，一则贾环羞口难开，二则贾环也不大甚在意，不过是个丫头，她去了，将来自然还有，遂迁延着不说，意思便丢开手。
贾环虽是庶出，依然是主子。彩霞倾心贾环，自然有攀高枝之嫌。可大观园中，无论主仆，女孩子们哪一个不为自己的将来打算呢？哪一个不想攀高枝、有个好归宿呢？
多少人盯住宝玉。偏有几个例外，如小红（林红玉）之倾心于贾芸，龄官之倾心贾蔷，司棋之倾心潘又安。彩霞为人沉稳细致，热情有加，对贾环付出了真情，抱着在付出中获得、在拯救中实现梦想的天真想法，劝说贾环自尊自立，甚至于不惜委曲求全。
无奈，贾环却是一只一路走低的垃圾股，甘心堕落，终久辜负了彩霞的一片真心、一段真情。“千红一窟（哭），万艳同杯（悲）”，其中也少不了彩霞的一份儿。
