大家都知道2020年是中国的鼠年，那么你知道为什么是鼠年吗？十二生肖又是怎么来的呢？其实十二生肖的版本很多，但由于年代久远，几乎所有版本都无法考证。
其中流传最为广的是：
在古代，人们没有时间技术的概念，生活混乱。于是，有人去找玉帝帮忙，想出了一个记录时间的方法。玉帝想，最简单的方法是什么？那最好用动物来数。
在古代，人们没有时间技术的概念，生活混乱。于是，有人去找玉帝帮忙，想了一个记录时间的办法。玉帝想，最简单的方法是什么？那最好用动物来数。
于是，他宣布，在他生日那天，他将举行一次渡河比赛。最先过河的12种动物被命名为十二生肖，人们用十二生肖来命名相应的年份。消息一出，所有的动物都跃跃欲试，包括猫和老鼠。
那时候他们不是敌人，还是很好的朋友，只是都很小。他们怎么能和那些又高又大的动物一起游泳呢？虽然他很小。但是他们脑子一转，想到了一个让水牛背他们过河的办法，于是就去找水牛商量。
水牛，老实人，一口就答应了。比赛那天，水牛和老鼠早早起床，做好准备，但猫还在睡懒觉。无论老鼠怎么叫他都叫不醒，快到比赛时间了。他们无能为力，只好自己去参赛。
布法罗，一个有抱负的年轻人，非常想赢得第一名。于是，他拼命地游啊游，快要游到岸边了。但这时，它背上的老鼠先跳起来，叼走了第一只水牛，只有第二只，紧接着是老虎和兔子。
龙本来是最强的竞争者，但是工作忙，又是工作狂，参加比赛前还要下雨，所以来晚了，勉强排第五，马紧随其后。就在我们快要落地的时候，一条蛇突然从马蹄下钻了出来，把马吓了一跳，于是一条蛇抓住了这个机会。快马得第六，七马，羊猴鸡，同乘木筏过来。经过他们的讨论，他们也分别排在第八、第九和第十位。
狗是一个很好的游泳运动员，但他特别贪玩。他上岸前在水里玩了很久，所以他不得不来到名单的底部。猪，猪，真是幸运。他在混乱中意外获胜，赢得了最后一个席位。这样看来，运气也是很重要的，所以十二生肖做出了这样一个幸福的决定。
就在全世界都高兴的时候，被遗忘的猫冲了过来，问：“那我呢？我该怎么办？”我还能做什么？于是猫把所有的气都撒在了得了第一名的老鼠身上，就有了后来汤姆和杰瑞的故事。
这里有个笑话。事实上，我们真的不能为此责怪老鼠。十二生肖里没有猫。真正的原因是当时的中国古代还没有猫。在猫传入中国之前，十二生肖就已经排定了。
根据历史研究，生肖的起源与动物崇拜有关。先秦时期就有比较完整的生肖体系，但与动物有些区别。与现代生肖相同文献的最早记载是两千多年前东汉王允写的《论衡》。
当然，为什么十二生肖用这些动物而不是别的动物呢？是随机选择的吗？不是。十二生肖十二种动物的选择其实并不复杂，与汉族人的日常生活和社会活动密切相关。
这12种动物大致可以分为三类。第一类是家养的六种动物。这六种动物，即牛、羊、马、猪、鸡、狗，是人类出于经济或其他目的而驯养的。六畜是中国农业文化中的一个重要概念，历史悠久。在中国传统观念中，六畜兴旺意味着家庭的兴旺、吉祥、美好。因此，这六种动物成为十二生肖。
有其必然性的。
而第二类呢，就是野生动物。而这些野生动物呢，是为人们所熟知的，与日常生活、社会生活也都有着密切的关系，比如说虎、兔、猴、鼠、蛇。 其中啊，有人们敬畏的老虎和蛇，也有人们厌恶忌讳却依靠人类生存的老鼠，更有人们喜爱的拿来当宠物的兔与猴。
而第三类呢，是中国传统的吉祥物，龙，龙虽然不是真实存在的动物，却是中华民族的象征，是集许多动物特性于一体的灵物，它代表富贵吉祥，是最具象征色彩的创造物。因此，生肖中更少不了龙的位置。
以上啊，我们就可以看出，生肖动物的选择并不是随意的。这些被选上的动物都是出自于不同的角度，带有一定的含义。
地支排位说那么这12种动物都是按什么样的顺序去排列的呢？
前面说到了生肖的产生于远古的动物崇拜，人们用这些简单的动物形象代替复杂的数学演算来记录时间，所以生肖与地支有着严格的关系。
天干地支源自于中国古代对天象的观测而制定出的一套时间计数法。
天干指的是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸十天干；
地支指的是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支。
天干和地支依次相配，组成了最基本的60个单位，而他们两者按照固定的顺序组合，也就形成了干支纪年法， 干支纪年法在中国的古代的天文、历法、数学、计算、地理、医学等等等等各方面都有非常广泛的应用。
天干地支，还不仅仅是简单的立法，他们还隐藏着了宇宙天体，人类生命的许多奥秘。
十二生肖与这地支就是一一对应的，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗，亥猪，这就解释了为什么十二生肖是这么排列的了。
阴阳排位说除了地支排位说，还有另外一种更为通俗的排列解释。
按照中国人信奉阴阳的观念，将12种动物分为阴和阳两类，动物的阴和阳呢，是按动物足趾的肌肉参差排列的。
动物的足趾也就是动物的脚趾头，一般的动物呢，前后左右四肢的脚趾头数啊，都是相同的。
而老鼠呢，他很有个性，他的前足啊，是四个脚趾头，后足是五个脚趾头，奇偶同体，于是啊，物以稀为贵，他不排第一，谁排第一呢？第一的位置啊，就是老鼠了。
而其后的是牛，牛有四个脚趾头是偶数，虎是五个脚趾头，奇数；兔，四个，偶数；龙，五个，奇数；蛇，没有脚呀，没有脚，也就是偶数； 马，一个，奇数；羊，四个，偶数；猴，五个，奇数；鸡，四个，偶数；狗，五个，奇数；猪，四个，偶数。
这一奇一偶的排列也就能解释了，为什么十二生肖是那样的排位顺序。
总结无论是地支说还是阴阳说，都从不同的方面来解释了，为什么生肖是那样排列的一个顺序。
民间有关动物生肖排列的传说故事啊，其实非常非常的丰富。
这些传说故事的流传，一方面丰富了生肖的内容；另一方面，也促进了生肖文化的传承与发展，将12种生肖动物分为阴阳两类，将其纳入中国五行信仰的观念之中，目的是将属相与人生礼仪相关联，将阴阳五行与生肖一一对应起来，从而解释了其他有关于人生文化的一些现象。
生肖虽然是起源于古代的中国，但是并不是中国独有的。
随着文化的传播与发展，亚洲其他国家也有类似的生肖文化。只不过动物根据各国的崇拜不同而有些许变化。
比如说啊，在印度的十二生肖里面，虎就被换成了狮子，鸡也换成了金翅鸟，它们分别是印度教里面12个神仙的坐骑。
在越南的十二生肖中，兔就被换成了猫。 而柬埔寨的动物虽然和中国的是一样的，不过牛排到了第一，而老鼠排到了最后，还有韩国，日本，泰国，老挝等等都有相关的十二生肖的文化与传说。
（文/个人观点）
