随着时代的进步，我们的饮食文化也蓬勃发展。中国菜在全世界都很有名，一些外国家庭在节日期间也会去中国餐馆吃一顿饭。中餐色香味俱全，受到越来越多人的喜爱。那么古代的饮食是什么样的呢？我们以《水浒传》为例来说明这个问题。
《水浒传》有很多关于饮食的描述。男人喝酒吃肉的时候很开心。据书上说，他们大多吃牛肉。在饭店吃饭，他们会习惯性地让小二切几斤牛肉。有些读者可能会觉得当时牛肉遍地都是，但事实并非如此。牛肉在宋代绝对罕见。
牛肉稀有并不代表牛的数量少，而是牛不能杀。牛是当时社会的重要劳动力，农村劳动力完全靠牛。为了民族经济，民间屠宰被严格禁止。所以宋代的牛虽然没有印度的牛神圣，但也有着非同一般的地位。
唐朝以前，牛的地位特别高。杀牛等同于杀人，是要判死刑的。唐朝以后，刑罚减轻，违章杀牛不用付钱。然而，该判的还是要判。宋朝也有明确规定，禁止随便杀牛。
只有老死的牛，或者因为各种意外死亡的牛，才能在民间出售。因为稀缺性，牛肉价格很高，普通人买不起。像水浒里的英雄，大部分都是穷人，一般都买不起。宋武林冲等人买得起。一方面是作者发明的，一方面是野店偷偷卖的。
《水浒传》主题是反抗朝廷。牛肉是朝廷明令禁止的食物，吃牛肉成了反抗朝廷的象征。其实最早的水浒英雄故事是在元杂剧里。故事里提到吃的不是牛肉，是羊肉。
虽然是朝廷禁止的，但是很多地方是朝廷管不了的，比如偏远的农村小店，可能会偷偷卖牛肉。在宋代，这种偷牛肉卖牛肉的行为屡见不鲜，以至于后来朝廷不得不放开政策，允许私售，但要缴纳高额的赋税。然而，这项税收不得人心，后来不得不取消。
除了牛肉，《水浒传》还提到了人们吃的主要面食，比如宋武的哥哥武大郎就是卖烧饼的。可能有人会觉得烧饼就是烤饼，其实不然。武大郎卖的烧饼基本都是今天的馒头。
但古代不叫“馒头”。古时候有馒头。馒头最早的作用是祭祀神灵。在原始社会，人们用人头祭祀神灵。随着时代的进步，那种野蛮的方式被取消，用圆形馒头代替人头。
古代的馒头和现在的不一样，里面是肉，相当于现在的包子。到了清代，北方的馒头统一定义为没有肉的馒头，有肉的馒头叫包子。南方还是用古名，南方的馒头就是馒头。
武大郎卖的烧饼没有肉馅，就是面粉发酵后蒸出来的饼。这种实心饼最早是由西域胡人传到中原的，所以也叫胡饼。
这种面食通常是用芝麻做的。味道很甜，很受当时人们的欢迎。有的人会根据自己的喜好，把肉放在胡饼里，一层一层包起来。有些和现在的披萨差不多，味道更好。只能说古人真的很会吃。
