来源：科技日报
虽然金星就像恐怖科幻电影的背景一样，但有研究指出，金星过去可能有生命居住。为了澄清金星过去是否宜居的难题，美国一个顾问小组建议美国国家航空航天局(NASA)建造一个金星旗舰探测器来获得答案。该探测器将耗资20亿美元，可能需要数年时间才能建成。
“旗舰任务”是NASA行星科学部门最昂贵的项目类别。目前正在建造的旗舰任务包括“木卫二快帆”，旨在更好地了解木星的卫星木卫二上存在生命的可能性。
最近，虽然一些科学家提出探索金星，但他们都提交了小规模的任务。卫斯理大学的地质学家、金星旗舰任务的首席研究员玛莎吉尔摩(Martha Gilmore)和她的同事认为这种想法是错误的。据美国太空网近日报道，他们希望说服美国宇航局将最昂贵的任务分配给金星。
自从1994年一艘美国宇宙飞船造访金星后，人类再也没有踏上过金星。鉴于NASA的预算紧张，研究团队正试图为这个项目做一个仔细的预算。吉尔摩说：“未来10年，美国宇航局将需要大量资金。我们希望20亿美元可以实现金星探索任务。”
该团队表示，如果“金星旗舰”探测器成为现实，这将是复杂的。它将包括一个主轨道飞行器、两个或更多较小的轨道飞行器、两个将在下降途中研究金星大气的短命着陆器(因为金星的环境太恶劣，所有在其表面着陆的航天器将在几个小时内停止运行)、一个基于气球的空中平台和一个长寿命着陆器。
所有这些设备将调查金星宜居性的三个不同方面。第一步是了解其挥发性化合物(例如水)的历史，以及它们的出现或消失如何影响金星上的生命潜力。执行这些任务的仪器可能包括在金星表面运行的矿物和化学探测器以及在轨雷达。
其次，金星表面气候的历史及其表面与大气目前的关系。使用的关键仪器可能包括在轨近红外成像仪和表面化学分析仪。
最后，探测器将了解金星上的地质活动及其原因，包括用地震仪测量金星的内部结构。
