唐代佛教传播广泛，与前代相比具有时代特征。比如唐人信仰大乘佛教，教派很多，有净土宗、密宗、天台宗、华严宗、禅宗，其中净土宗最受欢迎。人们向往的是佛经中描绘的极乐世界，那里没有战争、灾难、贫穷、疾病，只有欢歌笑语的太平盛世。这种趋势也反映在石窟的变化上。 　　

　　

　　

大唐风华

　　

　　

　　从外观上看，在唐朝的鼎盛时期，为满足大乘佛教的需要，聚集更多的信众进行讲经和祭祀活动，流行开凿规模宏大、空间宽敞的寺庙和洞穴。由于唐代的影响，寺院石窟成为敦煌石窟最常见、延续时间最长的形式，也是唐代以后的基本石窟样式。 　　

　　

　　这是敦煌莫高窟第220窟唐代叶佳的形象，是一个老苦行僧的形象，塑造成一个深谙佛法的长者。 　　

　　

　　绘画题材也适应了大乘佛教教义，摒弃了禅定、祭祀等苦修方式的表现，取而代之的是对佛教净土的欢喜美好的展示。偌大的墙面上，早期的连环画衬托不了盛唐的瑰丽，于是整面墙的巨幅经画应运而生。佛经中复杂的内容几乎都画在一幅画里，其中净土变化是壁画的主流。 　　

　　

　　在彩塑方面，苦修的形象也明显减少，神佛的形象更加真实、亲切、充满活力。与此同时，群雕数量也有所增加，最多时达到28座，蔚为壮观。 　　

　　

　　唐朝强大的国力和边疆的武功，开辟了丝绸之路，加强了汉与西域的联系。从敦煌到长安，一千多公里的距离，并不妨碍敦煌家族、名人、大师与中原，尤其是长安的交往。得益于西北的交通，敦煌的雕塑艺术几乎与中原同步，盛唐的风韵和大师的身影随处可见。 　　

　　

　　以壁画为例。唐代有一半以上的画家参与了壁画的创作，其中包括颜、吴道子、和韩干。长安、洛阳的宫殿、寺院、宅邸随处可见，名家辈出。但随着时间的推移，他们的作品大多被损坏或遗失，敦煌石窟为后人保存了较为完整的唐代原画。想了解唐代绘画，一定不能错过敦煌石窟。 　　

　　

　　这是敦煌莫高窟唐代第217窟北壁壁画的一角，描绘的是模拟人间宫殿的佛教建筑。 　　

　　

　　从风格上来说，大唐作为一个幅员辽阔的国家，气势恢宏，气魄恢宏。在敦煌石窟1600多年的建造历史中，唐朝只有300年的历史，却是开窟和保留石窟数量最多的时代。典型的宫殿石窟模拟了汉代高大的宫殿建筑，巨型壁画给人强烈的视觉震撼。莫高窟的96号石窟，佛像很大，是大唐的荣耀。项目的规模和技术的纯度仍然令人惊叹。 　　

　　

　　唐朝的繁荣和强大与其不可战胜的军事力量密切相关。唐初，唐太宗锐意进取，远征西北，成为西域天可汗。全国各地，凌云建功立业之志弥漫，文人墨客也纷纷出入边塞，练武参军，留下了慷慨豪放的边塞文学。 　　

　　

　　敦煌作为军事重镇，在石窟中也显露出雄浑勇猛的时代特征。在雕像中，有许多天王和金刚力士的形象。它们以真实的武将为原型，按真人比例制作，身穿铠甲，或展示其矫健的筋骨，展现阳刚之美和动感之力。 　　

　　

　　富裕的国家和安居乐业的人民塑造了优雅壮丽的美学 　　

　　

　　

净土世界

　　

　　

　　贞观十四年(640)，唐太宗调兵西征，平定高昌国。仅仅两年后，莫高窟第220窟的建设就开始了。这是敦煌为数不多的年代明确的石窟，也是初唐时期最具代表性的石窟之一。受中原艺术的影响，敦煌的工匠们创造了一个个独具特色的石窟，全面展现了一派生机勃勃的盛唐新气象，将敦煌石窟艺术推向了鼎盛时期。 　　

　　

　　就建筑形式而言，第220号洞穴是一个大型方形寺庙洞穴，其中的中心支柱被移除。墙上的壁龛里有五尊雕像，中间是释迦牟尼佛，两个弟子叶佳和阿难，两侧是两个受威胁的菩萨。这些雕像大多是后人重修的，已经失去了唐朝的风格。只有叶佳的雕像保留了初唐的遗风，就像一个老成持重的老和尚。 　　

　　

　　这个石窟中最引人注目的是整面墙上的三幅大型经典画作。南墙上有《无量寿经变》，北墙上有《药师经变》，东墙门两侧有对称的《维摩诘经变》。南北两面相对的墙壁分别代表西方和东方的净土世界，这也是唐代大陆寺庙的典型布局形式。在这个宽敞的石窟中，净土宗的绘画占据了主要位置，这使得内部形成了一个极其丰富和相对完整的佛教世界。 　　

　　

　　这是敦煌莫高窟第220窟唐代《无量寿经变》的部分，描绘一个菩萨供养。 　　

　　

　　

西方极乐世界

　　

　　

　　 《无量寿经》讲述了一个国王阿弥陀佛本生放弃王位出家的故事。他的名字是达摩西藏比丘。他许了四十八个大愿，要实现一个美好的理想世界。经过几次修行，终于修成正果，成了西方净土的阿弥陀佛。西方的净土，也就是人们常说的世外桃源，那里四季如春，鸟语花香；珍宝遍地，仙乐飘飘；佛在世间说话，众生皆享无尽欢喜。 　　

　　

　　南墙无限生变，即“西天净土变”。画家用明快的色彩和流畅精致的线条勾勒出一个灿烂的天堂。在七宝池中，阿弥陀佛坐在莲花宝座上讲经，两侧是观世音菩萨，构成“西” 　　

三圣”的主题。他们周围拥绕着众多菩萨和天人，正在恭敬地聆听佛法。天空中的飞天凌空飞翔，池中的化生童子游戏其中，地上的舞伎姿态翩跹，象征着极乐世界的美好景象。

　　

东方琉璃世界

佛经中说，药师佛能拯救人间疾苦，使人解脱“九横死”，药师信仰也很快在唐朝流行开来。本窟的药师经变，主要描绘了药师佛以及琉璃世界种种祥和美妙的景象。在北壁中央，莲池碧波荡漾，池上琉璃宝台，七座华美的莲台一字排开。七位庄严的佛陀分别立于一座莲台之上，或持锡杖，或托药钵，他们便是备受敬仰的“药师七佛”。

　　

药师佛两侧，是宝冠天衣的胁侍菩萨，莲台下方是供养的伎乐飞天。两侧还有演奏各色乐器的乐队，中间是翩翩起舞的仙女，她们脚踩小圆毯，旋转起舞，衣带纷飞，仿佛在演绎长安城最受欢迎的胡旋舞。舞台中心，还绘有一座巨大的灯树，有天人正在点灯，颇似中原人在上元夜赏灯的情景。

　　

“帝宫三五戏春台，行雨流风莫妒来。西域灯轮千影合，东华金阙万重开。”这一幕盛大繁复的乐舞盛宴，再现了唐诗中踏歌旋舞、灯火辉煌的意境。

　　

此为敦煌莫高窟的唐代第103窟《维摩诘经变》的维摩诘像，具有吴家样特征

　　

维摩诘经变

东壁门绘制的“文殊问疾”的维摩诘经变，是隋唐以来常见的题材。而本窟的特色在于更为纯熟的绘画技法以及长安样式。维摩诘居士坐于帐中，目光炯炯，身体前倾，似乎在侃侃而谈；对面的文殊菩萨则神色安恬，形成鲜明对比。这幅画的线描技法，具有“吴带当风”的风致，再现了大唐绘画艺术的高峰。

　　

两位神明下方，各有一幅听法图，维摩诘下方是穿着西域服式的众生，反映出唐朝与西域各国往来的时代背景；文殊下方，则是别具一格的“帝王图”，最受后世关注。这位皇帝张开双臂，昂然前行，前方有二侍从手执长扇，身后有大臣随驾。其特殊之处在于，帝王的形象与阎立本的《历代帝王图》如出一辙。在某一瞬间，或许会让人幻想，这位绘画大师会不会曾神秘地进入这座石窟，在墙壁上留下了神来之笔？

　　

家窟文化

若要完整了解一座洞窟的前世今生，图像之外的文字更是可遇而不可求的珍贵资料。莫高窟第220窟的题记中，不仅有明确的纪年，在西龛西方还有一处不起眼的题字“翟家窟”，赋予了这座石窟新的名字，也引出了敦煌石窟的另一个身份。

　　

在石窟的甬道处，留有五代时期翟奉达所写的“检家谱”，记录了这个敦煌望族的一段家族史。翟家从北周时期迁至三危山，很早就有开窟造像的事迹。而本窟在初唐贞观年间首次营建，第一位窟主也就是出资人名叫翟通。当时，翟通经地方考试和重重选拔，在朝廷得到了正六品的朝议郎官职，这无疑是光宗耀祖的大事件。

　　

于是第220窟作为纪念翟通的功德窟，开始漫漫营建之路。贞观十六年时，东壁、北壁的壁画已完成，但二十年后才正式竣工。而本窟最后一次重修，由五代的翟奉达主持，他是天文、地理学家，也是归义军节度使参谋，同样是当地赫赫有名的人物。

　　

此为敦煌莫高窟的唐代第220窟的翟氏供养像

　　

这里要说明的是，敦煌石窟的开凿大部分是民间组织的以家族为主的活动，当地的世家望族无疑是背后最重要的力量。敦煌的大族，以翟、李、曹、张、索、阴等为主，因赐封或贬谪等原因迁居此地，子孙繁衍发展成为世家，或者由于军事原因在不同历史时期崛起，成为一方贵族。

　　

除信仰因素外，他们出于纪念个人功名、彰显家族势力、长葆家族富贵等原因，不惜斥巨资开凿大型洞窟，这些石窟往往冠以“某家窟”之名，同时成为各个时代的经典之作。

　　

世家的营建，最早可追溯到西魏，阴氏家族修建了莫高窟第285窟，而第96窟的“大像窟”，也是由阴氏家族开凿的。开窟最多的是李氏家族，在莫高窟建造七窟，时间跨越整个唐朝。晚唐时期，担任归义军节度使的张氏、曹氏兴起，同样在莫高窟、榆林窟等留下遗迹。

　　

虽然敦煌的名窟由世家望族所建，但以数量计，由庶民出资建造的小型窟龛却占了绝对优势。由于庶民财力有限，他们往往加入社团或僧团参与集体营建，或者以个人身份参与大窟的修建。他们贡献出仅有的积蓄，占得方寸之地，留下神佛的形象。他们也可能留下自己的形象，或者可能题上一句美好的祈愿。

　　

比如北周于义出资开凿的莫高窟第428窟，供养人像多达一千多身。从题记可知，这些人来自河西各地，踊跃响应于义开窟的盛举。这些石窟中看似微小的存在，却见证了古代先民朴素虔诚的信仰，以及千年来全民崇佛的盛况。