从宋代开始，文人开始追求一种精致优雅的生活，尤其是明清时期。除了在书房吟诗作画，他们还喜欢在室内烧香，所以经常在书房放置瓷香炉。因此，明清香炉也反映了明清文人的高雅生活。
明成化青花绞莲八宝纹鼎炉故宫博物院收藏
故宫博物院藏明德化窑双耳鼎炉
不同于宋代香炉的各种造型，明清瓷器香炉的风格都比较常规。明代的香炉有三足圆炉、钟炉、象鼻炉、戟炉、桶炉等。而清朝的主要是锅灶。宋元时期的瓷器香炉多为青瓷、窑变釉瓷，明清时期的香炉多为青花瓷、红釉瓷。青瓷、白瓷、钧瓷相对稀少，铜金釉瓷香炉极为罕见。
故宫博物院藏宋歌窑蓝釉鱼耳炉
故宫博物院藏清乾隆仿古铜金釉三足炉
接下来我们分别说说明清香炉的特点。
明代香炉的特点是在瓷器上以画代字，不仅美观而且寓意深刻。香炉上的纹饰不仅有传统图案，还有各种历史典故和先贤故事。它不仅绘画精美，而且具有深刻的政治色彩和道德伦理教化，融合了文人士大夫的趣味和大众的愿望。
明弘治青花茅山道士图故宫博物院藏三足香炉
明万历青花云龙双耳炉故宫博物院藏
此外，明代香炉的另一个特点是纹饰风格由文人雅士逐渐向简约转变。这是明代知识分子思想观念的变化造成的，这种变化往往体现在明代的青花瓷炉上。明初的青花瓷炉大多饰有象征吉祥富贵的吉祥纹饰。中期开始出现一些生动且影响深远的人物故事。到了明末，由于大部分文人对统治阶级失去了信心，开始在香炉上画一些比较大众化的纹饰。正是因为明朝的知识分子开始越来越亲民，他们用的香炉也更贴近百姓审美。
故宫博物院藏明宣德青花镶钻开双凤戴莲纹长方形炉
故宫博物院藏青花罗汉炉明日开馆
清代香炉因烧制时间不同而呈现出不同的特点。清朝顺治时期的瓷香炉延续了明末的特点。香炉的形状是一个深腹的弧形碗。康熙年间，由于经济发展迅速，这一时期的香炉造型更加典雅。雍正时期，官窑烧制技术达到顶峰，烧制的香炉造型俊朗典雅。但乾隆时期的香炉是向精雕细刻的方向发展的。虽然工艺比雍正时期更加精致，但意境远不如康雍时期，之后的香炉甚至不如康雍乾鼎盛时期。
清雍正青花云龙纹炉
故宫博物院藏清乾隆青花梅雀炉
明清文人把自己的追求融入到瓷器香炉中，所以这些香炉不再是简单的实用工具，也反映了当时人们的价值观。因此，我们可以从中解读明清时期的社会心理和审美意义。
