来源:科技日报
谭宜宾
农历五月初五是中国传统的端午节,也称为端阳节、五月节和重阳节。关于它的起源历史,众说纷纭。有纪念屈原、伍子胥、曹娥、孝女、恶月、恶日的理论。但据我国现代著名诗人、学者闻一多说,古代江南吴越人是以龙为图腾的。“端午节是吴越人举行的图腾节日,赛龙舟是这种仪式中半宗教半社会的娱乐节目”。
自古以来,端午节是为了纪念爱国诗人屈原的说法最为普遍。南北朝时,梁仁宗的《荆楚岁时记》说:“五月五日渡口赛之例,风俗是屈原投汨罗日,其伤而死,令舟救之。”吴郡《续齐谐记》也说:“五月五日,屈原死于汨罗江,楚人哀悼。每天,他把装在竹筒里的大米扔进水里献祭。”也就是说,每当屈原自杀纪念日投汨罗江的时候,人们都是用竹筒往河里投米,让水里的动物吃饱,而不是吃掉屈原的尸体。久而久之,就成了端午节赛龙舟、吃粽子的习俗。
除了赛龙舟和粽子,人们过去在端午节后喝雄黄酒。黄酒是将雄黄粉碎成细粉,将干菖蒲根切成细丝,用白酒或黄酒浸泡而成的酒。端午节,家家户户都拿出准备好的雄黄酒来喝。如宋代粟实《嘉泰会稽志》记载:“午日,设周浦,研雄黄酒饮之。”即使是在家不能喝酒的男女,也要把雄黄酒放在嘴唇上抿一两口。
对于孩子,大人用手指或刷子蘸取雄黄酒的沉淀物,在孩子的鼻下、耳后、肚脐上擦拭,在孩子的额头上画一个“王”字(俗称“虎头”),将多余的雄黄酒洒在墙角床脚。正如五四诗人朱湘的诗《端阳》所说:“这一天,酒里放了雄黄,家家老少都来品尝。小孩子的额头上画着王字,无尽的酒洒了一屋子。”
端午节为什么要喝雄黄酒?这和古人认为五月是“恶月”有关。东汉崔敏《四民月令》年:“是月(指五月),阴阳相争,血散。”《荆楚岁时记》年:“五月,俗称邪月,为禁忌。”5月5日是春夏之交的开始,地球温度上升,湿度达到饱和。正是毒蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍“五毒”最猖獗的时候,也是初夏传染病开始蔓延的时候。在科学不发达的旧时代,人们认为喝雄黄酒可以解毒、避邪、扶正祛邪。给孩子涂上雄黄酒,洒在房间里,可以起到消毒杀菌的作用。在神话故事《白蛇传》中,白娘子在端午节喝了雄黄酒,使她以蛇的身份出现,最后被雷峰塔下的法海和尚镇压,就体现了这种思想。
黄酒中的雄黄,又名鸡冠石,主产于甘肃、湖南、云南、四川等地。在古代,它被道教用作炼丹的原料。从现代医学的角度来看,雄黄是一种含有硫化砷的化学物质。虽然可以外用治疗疥疮、疮疡、蛇咬伤,内服治疗抽搐、疮疡等。砷会分解成三氧化二砷,也就是我们所说的砒霜。砷类物质进入人体后极易在身体各部位蓄积,引起神经、胃、呼吸系统的急性或慢性中毒,并引发癌症。据悉,口服20克雄黄会死人;即使小剂量服用,也会对肝脏造成伤害。所以端午节后我们就不再喝雄黄酒了。(作者是中国科普作家协会会员)
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