不同种类的葡萄酒有不同的陈年潜力。不同的葡萄品种，因为果皮厚度和单宁含量的不同，有不同的陈化潜力。可以陈年的葡萄酒主要有高级干红葡萄酒、甜白葡萄酒、顶级干白葡萄酒、年份香槟和波特酒。
红酒中含有单宁，单宁是涩味和抗氧化的主体，所以单宁的多少对葡萄酒的陈年能力起着重要的作用。单宁需要时间慢慢软化，涩味随着时间软化。通过单宁与氧气的适当接触以及与酒中其他物质的反应，生成新的物质，增加了葡萄酒的复杂性。大多数干红葡萄酒可以保存1-2年没有任何问题，除了需要在几个月内饮用的Burolais。高档干红葡萄酒还是需要陈酿一段时间，才能发展到适合饮用的时期。
一般干酒一上市就处于饮用期，可以开瓶饮用。而且白酒没有单宁，可以短时间陈酿。当然，有些非常上品的白酒可以陈年很久，但是非常少。大多数甜型白酒都有一定的陈酿能力。没有年份的香槟也可以在市场上喝，不会老化。但一些价格昂贵的年份香槟、年份香槟、名香槟(Cuvee Prestige)可以陈年10-20年，甚至更久。随着陈年，香槟会越来越精致，但逐渐失去活力和强度。
波特酒很特别。它是经过长时间陈酿而成的，可以在瓶中长时间陈酿，尤其是年份波特酒。但目前在国内市场并不多见。
陈年葡萄酒年份：
葡萄酒的质量决定了葡萄酒的品质，也决定了葡萄酒的陈酿能力。如果今年多雨潮湿，葡萄皮薄，水分多，这一年的酒一般会很快成熟，无法陈酿。在炎热的年份，葡萄皮较厚，单宁较强，陈年能力较好。
葡萄酒的陈年能力主要取决于葡萄酒的“潜力”，这种潜力来自于单宁、酸度、香气物质等。越好的酒，里面的这些成分越多，相应的通过陈酿可以得到更复杂的成分。下面说一些影响衰老的因素。具体来说，我们需要知道一款酒能喝多久，或者说我们需要品尝它。装傻最有效的方法就是买十几瓶酒，每3-6个月开一瓶，看发展。最简单的方法就是开一瓶酒，慢慢喝。如果它能长时间保持稳定的结构，比如说三个小时，它就属于可以再储存几年的酒。
陈化潜力和葡萄品种；
葡萄品种对葡萄酒陈酿影响很大。刚才说了，单宁是红酒成熟能力的重要标志。不同的葡萄品种，皮厚皮薄，单宁不同，都会相应影响葡萄酒的陈年能力。
对于白葡萄品种，大部分白葡萄酒是不能陈酿的。对于某些特定产区的某些特定品种，有的有很好的陈化能力。
雷司令：德国的QmP及以上陈酿能力较好，部分BA、TBA雷司令可以陈酿较长时间。来自法国阿尔萨斯的雷司令干白也可以陈酿10年以上。除了雷司令，其他贵族品种的阿尔萨斯、马斯喀特、灰比诺、格伍斯特明娜也可以陈年很久，有时超过10年。
苏维浓lanc:大部分苏维浓都应该尽快饮用，无论是来自法国卢瓦尔河谷、新西兰、加州等等。只有波尔多干酒，由苏维翁和赛美蓉混合而成，可以陈酿一定时间。
霞多丽：霞多丽的陈年时间可以比苏维翁长，勃艮第的特级和夏布利的特级都可以陈年10年以上。
红葡萄品种只有皮厚的才能陈酿，当然越好的酒越老。
赤霞珠：赤霞珠作为一个广泛栽培的葡萄品种，无论是在新世界还是旧世界，都有很好的陈年能力。当然，作为一个让世界了解赤霞珠的地方，在法国波尔多，一级葡萄酒的成熟和达到适宜的饮用期需要很长的时间。像拉图酒庄的葡萄酒可能需要15-20年的时间，蒙特罗斯酒庄可能更长。在新世界里，很少有这样的问题。即使是上品的酒，刚上市的时候也可以不陈酿就喝，但还是可以陈酿很久。
西拉(Syrah/Shiraz):也是可以陈年的品种，无论是来自贝隆河的艾尔米塔什(Hermitage)、科特罗蒂(Cote Rotie)，还是来自南澳顶级的西拉(Shiraz)。
Tempranillo:是西班牙里奥哈的里奥哈葡萄酒主力，属于陈年品种。有些里奥哈Gran Reserva在上市前已经陈酿了近10年，但上市后依然可以陈酿10年以上。
Nebbiolo):是意大利北部皮埃蒙特的皮埃蒙特贵族品种。该品种酿造的Barbaresco和Barolo可陈年10-20年。
黑皮诺：是勃艮第的主要品种，但在世界各地都有种植。是皮薄的品种，成熟的比较快。只有勃艮第的Grand Cru才能拥有超长的陈年能力。
Gamay:这几乎是最不老的葡萄品种。博若莱葡萄酒需要在3个月内饮用。只有几个。
Beaujolais Cru能够陈年较长时间，如Moulin a Vent, Morgon等。一般来说旧世界的酒，尤其是好的红葡萄酒上市以后需要在瓶中继续发展一段时间达到适饮期，但是新世界的葡萄酒普遍不需要这样做。越好的葡萄酒就越禁得起陈年，市面上的葡萄酒90%以上是不能陈年的，最好在2年内喝掉。而有陈年价值的酒，一般价格就会比较昂贵。当然，反过来说，越昂贵的葡萄酒，在酿造的时候也更加倾向于让它具有更强的陈年能力，当然国内炒作出来的高价酒不在此列。所以如果想要买些酒存放，等到7―8年以后再喝，也还是要考虑一下经济方面的问题。
陈年的基本概念：
要说陈年的问题，有些基本概念需要搞清楚，这些基本概念表述了一瓶葡萄酒在整个生命期的演变过程。葡萄酒在装瓶后，在瓶中有一个变化的过程，这个过程基本可以分为，上升期，适饮期，衰退期。
所谓上升期，是葡萄酒在瓶中发展完善的阶段，并非所有的酒都有这样的阶段，绝大多数新世界的酒，即使是顶级酒在上市以后也就可以立即饮用了。但是有一些旧世界的酒这个上升期就比较明显，刚刚出来的时候并不适于饮用，或者太过酸涩不平衡，或者非常封闭没有什么香气，要经过几年在瓶中继续发展成熟，才变得完美顺口。
而适饮期则是葡萄酒变得相对完美顺口的阶段，其中发展到最好最平衡的时候就叫做巅峰期。而葡萄酒过了巅峰期以后就开始慢慢走下坡路，失去很多香气，口感也慢慢失去平衡，进入衰退期，不适于饮用，甚至酸败成醋。
陈年与保存状况：
葡萄酒的陈年问题曾经有人进行过研究,最终发现对于葡萄酒陈年的影响最大的是氧气。曾经有人做过一个实验，将葡萄酒分装到6个不同的试管里面，其中3个装满，另外3个只装一半，留一半空气，然后用塞子塞好。经过不同时间打开品尝发现，那些留有空气的试管内的酒，仅仅几个月就可以变成如同陈年过几年的一样。
