分水技法是传统青花瓷绘画中不可或缺的重要步骤。用青花材料勾勒出坯瓷胎上的纹饰后，用含有青花材料不同成分的浓淡水在纹饰的轮廓线上分出不同的深浅。这个过程叫做“分水”或“混水”。
分水是表现和处理画面色调的一种手法。从历史上看，引水技术从无到有，从简单到复杂，从兴盛到衰落，有着独特的发展轨迹。研究不同代青花瓷的分水技术，有助于我们对青花瓷进行准确的断代。
酝酿过渡期――元代至明成化中期之前
元代画青花瓷明显受到文人水墨画技法的影响。绘画技法与文人写意画相同，与典型的分水技法(即康熙的“青花墨分五彩”分水技法)明显不同。
1.在技术上。画法是直接用笔把材料画在毛坯上，所以有明显的笔触，而典型的分水技法是用专门的分水笔，也就是鸡头笔，通过滴水来渲染。笔尖和空白之间总有一层水，所以没有笔触。
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按照2、的标准。延伸画的色阶远不如典型的引水技法丰富。延伸画通常只有两三个色阶，而典型的引水技法基本色阶有五个，熟练运用者可达十个以上。
部分大盘以海藻纹的元青花盘结莲鱼
3、's艺术风格。涂的作品奔放洒脱，双钩分水的清新淡雅工整细致。
元青花云龙捕珠纹大壶部分
进入明代后，处理色调的技法很快被元青花小笔画的技法所取代，在明代永乐、宣德时期一直流行到明成化前期。宣庆华的小笔刷画法，因为一笔蘸料量太少，然后先浓后淡，一笔又完成不了色彩处理，所以有一种混合浓淡的奇妙效果，往往需要蘸一遍再画。虽然受伊斯兰艺术风格影响，但整体艺术氛围不同。
明永乐青花折枝荔枝纹双耳扁壶
明永乐青花茶花纹扁壶
从历史发展来看，分水技法是一种更高级的处理色调的方法，它是在绘画方法的基础上演变而来的。从元青花的苍劲画法到明永宣青花的精细画法，再到无笔痕的分水技法，其目的都是为了产生更好的色彩层次效果，这是一个合乎逻辑的发展过程。因此，元初至明成化年间可视为引水技术的开端。
明宣德青花绞花纹盘
明代宣德青花戏：珠、龙、腹壶
发展期――明成化中期至清康熙前期
真正意义上的引水技术在明代中期开始形成，并呈现出发展的势头。
成化中期以后，用国产的北(平等青)形成典型的成化青花，将永宣青花的小笔触、着色的技法改为双钩线，再用盛水的羊毫刷晕染在轮廓上。虽然只有两个深浅的水，但没有笔触的痕迹，可以推断它可能已经开始使用特殊的分水刷来渲染水了。
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明成化青花莲龙纹盘
这种新的处理青花色调的先进方法，为一重大进步和变革，虽尚不成熟，常混浊不清，甚至有将轮廓线染糊者，并因只有两色，层次感还不如永宣青花，但对成熟的多色分水技法的出现有开路奠基之功。
明成化青花番莲纹碗
其后的弘治、正德朝分水技法仍未有明显进步。至嘉靖时，则已开始出现少量的分水层次清晰，色调增多之作。隆庆、万历之后直至清康熙早期则普遍达到三个色阶以上，有的作品甚至直逼五色青花之效果，可以说其分水技法离最完善的康熙中期青花巅峰只差咫尺，呼之欲出了。
明弘治青花人物图三足炉
明正德青花人物纹套盒-北京故宫
成熟期――清康熙中期
1681年后，清官窑正式重新确立，进入康熙朝中期时代，此期青花发色靓丽，呈纯粹的翠毛蓝色，并在分水技法方面达到了前无古人、后无来者的最顶峰。由于此期青花料制炼极精纯而不晕散，亦无铁锈斑之瑕疵，故分水技法得以更得心应手地运用。
康熙青花雉鸡牡丹纹凤尾尊-北京故宫
人们往往称康熙青花为“料分五色”、“青花五彩”等，青花料通常调为五个色阶，即：头浓、正浓、二浓、正淡、影淡。绘法上借鉴了中国画的墨分五色，并结合运用了西洋画表现手法，因而深浅层次变化多端，极富节奏感和立体感，与中国画风格趋于一致，既有写意之作，亦有工笔之作。
清康熙青花“红拂传”图棒槌瓶-北京故宫
在实际操作中，色阶因分水笔法的讲究，常能分出更多的色阶，甚至一笔也能分出浓淡两种色阶，青花料水也因分水的多层次，而在坯胎上形成如指捺般的水印痕迹，这种指捺痕在明万历后期即已出现，从而说明明万历后期始，可能已经使用了同样的特制分水笔和分水料。
清康熙青花海水云龙纹梅瓶
这种空前绝后的分水技法至康熙晚期时即已衰退，色泽灰暗晕散，层次不清，但仍保留有指印痕。雍正朝青花很多延续康熙晚期风格，除少量外，发色普遍更趋淡雅，晕散，有大量仿古之作，分水技法仍呈衰落之势。
清康熙青花西厢记故事图长颈瓶-美国大都会博物馆
乾隆早期，与雍正朝相仿，中期后，则出现了分水技法的复兴，大部分作品形成正蓝色调，层次清晰，色泽青亮无晕散，晚期后再次衰退。乾隆之后的历朝青花均呈逐渐下滑趋势，而康熙中期和乾隆中期之典型青花分水作品则为后世效仿之楷模，凡仿康熙、乾隆之作，历代时有上乘佳品出现，尤以光绪朝仿者为最盛，几达以假乱真之地步。
清雍正仿木纹釉青花山水人物笔筒
明成化中期之前无典型分水技法，笔触明显，因此凡纯用笔触处理色块者皆为成化中期之前，其中，元青花多为大笔触，而永宣至成化早期则皆为小笔触。成化中期发展为分水技法，但只分浓淡两色，为此技法之雏形。
明成化青花婴戏碗
明隆庆、万历之后至清康熙前期则发展为三种以上色阶，因此，凡只浓淡两色阶之分水青花大多为明成化中期至隆庆万历时期之作，而三种以上但未至五种以上者则多为隆庆万历至康熙前期之作。康熙中期形成五种以上色阶，为最典型的分水技法。
明隆庆青花双凤纹碗
明万历青花经文观音菩萨图碗-北京故宫
清嘉庆青花云龙纹螭耳瓶局部
清道光青花八吉祥纹盂
此后，只乾隆中期和嘉庆、光绪等朝仿康熙乾隆青花之作能基本达到康熙青花水平，余皆不能，但除仿永宣之作外，其分水色阶一般都有五种以上，形成流传至今之传统定例，只是层次常混浊不清，色泽亦不及康熙乾隆青花美观亮丽而已。因此，认真研究和分析各朝分水技法，对古代青花瓷之鉴定是大有裨益的。
