《让我们在曲径通幽中体验层层美酒》一文中提到，当葡萄酒在橡木桶中成熟后，橡木桶会给葡萄酒带来月桂、肉豆蔻、雪松和丁香的味道。橡木桶有什么魔力可以给葡萄酒增添各种风味？它和酒之间发生了怎样的故事？和边肖一起来探索吧~
一、探究工艺，橡木桶是如何制作的？
橡木桶的生产分为三个步骤：
首先，工人会将符合要求的柞木粗切成一条条木板，风干2-3年，驱散难闻的味道；
之后，将这些风干的木板按照指定的规格切割，穿上桶圈，设置桶箍。然后将木板加热弯曲折叠成需要的形状，用桶箍固定，使橡木桶初步成型。
最后经过烘焙、装盖、抛光等后续工序，一个橡木桶就完成了。
在玛歌酒庄制作橡木桶(来源：www.chateau-margaux.com)
二、探究起源，橡木桶为何会被用作葡萄酒的酿造？
橡木桶与葡萄酒的缘分，不是刻意的安排，而是不经意的相遇。两千年前，罗马人在欧洲大规模扩张罗马帝国的领土。行军过程中，需要携带大量的酒供饮用，为士兵提供热量。
当时人们经常用陶土双耳瓶长途运输葡萄酒，在美索不达米亚地区也偶尔使用棕榈桶。然而，陶罐很重，很难携带；棕榈桶制作成本很高。随着罗马帝国的扩张，这两种集装箱很难满足长途运酒的需求。
安东尼家族橡木桶酒窖(来源：www.antinori.it)
这个问题直到罗马士兵一路打到高卢才解决。当地人用橡木制成的木桶来运输啤酒，这种木桶容易弯曲，防漏，容易获得。罗马士兵开始尝试用橡木桶储存葡萄酒。
无独有偶，这次尝试让他们有了新的发现――接触过橡木桶的白酒会变得更加美味，口感更加柔和，香气和风味更加复杂。而且葡萄酒在橡木桶中存放的时间越长，受橡木桶的影响就越明显，这就导致了在橡木桶中陈酿葡萄酒的传统，逐渐取代了成千上万的双耳陶罐。
包加隆城堡的橡木桶和葡萄酒(图片来源：杜克洛堡(Chateau Ducru-Beaucaillou))
三、探究风味，橡木桶对葡萄酒究竟产生了哪些影响？
几千年来，橡木桶现在被广泛用于催熟葡萄酒，以增强葡萄酒的风味和结构。橡木桶携带的单宁和风味物质可以赋予葡萄酒更多的单宁、结构和二级香气。当葡萄酒在桶内陈酿时，橡木桶壁上的微小气孔可以让微量的氧气渗入桶内，与葡萄酒接触，使葡萄酒口感更加醇厚、丝滑，发展出三种香气。
奥娜拉亚酒庄葡萄酒陈酿(来源：www.ornellaia.com)
一般来说，不同大小和新旧程度的橡木桶对葡萄酒的影响是不同的。
橡木桶的容量越小，白酒与橡木桶接触的单位面积越大，对白酒的影响也就越大。橡木桶越新，橡木桶携带的单宁和风味物质越多，从而给白酒带来更丰富的风味和单宁，对白酒的影响比老橡木桶更大。
此外，不同产区的橡木桶会给葡萄酒带来不同的风味。比如法国橡木桶会带来香料、咖啡和皮革的味道，而美国橡木桶酿造的葡萄酒会带来更多香草和焦糖的味道。选择哪种橡木桶取决于酿酒师对葡萄酒的追求和喜好。
康塞扬酒庄的酒窖(来源：康塞隆酒庄)
影响葡萄酒风味的因素很多，橡木桶只是其中之一。是否需要在橡木桶中成熟，要看葡萄酒的具体风格。选酒的时候，结合个人喜好，选择最适合自己的那瓶酒。
