1915年2月20日，巴拿马太平洋万国博览会在美国旧金山开幕，31个国家参展。除了东道国美国，中国是其他参展国中展览面积最大的国家之一，展出了丝绸、瓷器、茶叶、景泰蓝、农产品和工艺品等国家商品。其中，仅中国展出的酒类就有几十个品种，茅台酒是贵州省的特产。
茅台镇有上千年的酿酒历史，文字记载可追溯到明朝万历年间。
为了参加本届世博会，茅台镇最大的两家酒作坊成毅烧坊和荣和烧坊分别精选了数十款精品酒，以“中国贵州茅台”的名义联合参展。
1915年3月9日，中国馆在旧金山正式开馆。教育、工矿、农业、食品等9个展馆共展出10万余件展品。
茅台酒放在农展馆里，和棉、麻、大豆、食用油等农产品混在一起，不起眼。后来一个广为流传的传奇故事说，当年8月，眼看本届博览会白酒评比接近尾声，茅台酒无人问津，参会人员十分着急。一天，几个评委来参观农业展览馆。中方工作人员急中生智，拿起一坛茅台酒扔在地上。酒香四溢，立刻吸引了众多观众，也引起了评委的注意。
"这个传说很有根据，但也有一些浪漫的成分."2009年6月中旬，贵州省仁怀市茅台酒研究专家胡澄清，根据史料记载，当时的工作人员为了引起观众和评委的注意，曾准备将茅台酒搬到一个大众化的食品加工展厅。在运动过程中，一名工作人员不小心弄掉了一坛茅台酒，酒溢出来了，立刻吸引了很多游客。最终，茅台酒以其酒香之美获得金奖。
茅台酒在旧金山获奖的消息传回家乡，茅台镇的人们情绪高涨。如今，茅台镇的寇玉老人经常给他讲母亲在世时茅台酒获奖的庆祝活动。12月的一天，“成毅烧房”和“荣和烧房”竞相庆祝，燃放了一个中午的鞭炮。当天下午，两个燃烧的房子举行了庆祝宴会，车间工人和他们的家属都被邀请参加宴会，“持续了一下午”。
金牌带来的不仅仅是荣誉，还有麻烦。茅台酒获奖了，但两个送酒参赛的酿酒“烧房”为了奖牌打了一场旷日持久的官司。根据茅台酒厂(《厂志》)的记载，旧金山获奖的消息传出后，茅台酒身价百倍，贵州省及其他省份的商人争相购买。送酒参赛的成毅烧坊、荣和烧坊感受到了奖牌的价值，都将自己的产品命名为“巴拿马万国博览会金奖”。假茅台也有一段时间到处出现，接连打出“巴拿马博览会金奖”字样。
这个荣誉应该授予谁？“成毅烧房子”和“荣和烧房子”去县政府打官司。当时的县长秦光鸾收到信访纸后觉得很尴尬，只好向省厅提交了一张纸，把问题推给了上司。时任巡抚刘派人查清了展览过程，并以省府名义发布了“裁定”。
这是贵州省厅《指令》，珍藏在今天茅台酒厂的“国酒文化城”。上面写着“荣和与成宇(原文中，即成毅)，巴拿马锦标赛的两大家族茅九部，都选择了颁奖，而且很难把它颁给他们.资料要交到县商会办公室收集展示，不要发给酿酒师，避免纠纷，留个纪念。按照这个《指令》，“成毅烧坊”、“荣和烧坊”可以使用茅台品牌，也可以标注“荣获巴拿马太平洋国际金奖”字样，而茅台镇其他酿酒“烧坊”不能任意使用。
(作者：佚名)
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