建立一颗无畏的心
1905年10月2日，英国皇家海军具有里程碑意义的战列舰无畏号下水，震惊全球海军。作为第一艘全大炮的战列舰，无畏号的出现开启了无畏号的时代，从此全重炮的战列舰被统称为无畏号。
与“满载重型主炮”的卓越军备设计一样，“无畏”号战舰在动力设计上也是划时代的。在“无畏”号上，汽轮机首次作为战舰的主机出现，从此成为战舰动力的主流。但战舰的汽轮机动力的发展并没有像“满载重型主炮”概念那样迅速称霸世界，而是经历了相当的波折。
高压锅炉——走向第二次世界大战
第一次世界大战后，船用锅炉的压力有了很大的进步。第一次世界大战前，各国船用水管锅炉的工作压力长期为1.5-2 MPa，蒸汽温度为200-300。比如英国皇家海军直到第一次世界大战结束，锅炉的工作压力都在1.6 MPa左右，蒸汽温度在300左右，也就是说锅炉的单位功率或者单个功率都比较难看。因此，大型战舰尤其是高速战舰往往需要安装大量的锅炉。比如战列舰Intrepid就安装了18台锅炉，输出功率23000马力，而无敌号战列巡洋舰的锅炉数量高达31台，输出功率41000马力，甚至狮子级和威望级也有42台锅炉，输出功率分别为70000马力和112000马力。大量的锅炉占用了大量的船舱空间、甲板面积和排水量。
从第一次世界大战后期开始，随着技术的发展，窄管锅炉开始取代大管锅炉。窄管锅炉可以安装更多的水管，其受热面积比大管锅炉大得多。锅炉的工作压力和蒸汽温度都在上升。但是华盛顿海军条约中断了新战列舰的建造，所以各国都致力于旧战列舰的改装，这也为我们比较新旧动力系统提供了很好的参考。二战爆发前，英国皇家海军已经对5艘伊丽莎白女王舰中的3艘(伊丽莎白女王号，勇敢号，厌战号)进行了彻底改造，包括彻底更换动力系统，将24台亚罗锅炉更换为8台工作压力更高、蒸汽温度更高的海军型三鼓锅炉，将2台各驱动2个螺旋桨的直结式汽轮机更换为4台各驱动1个螺旋桨的papas。输出功率从75000马力提高到80000马力，动力系统重量减轻1500吨，最大功率时油耗降低34%，从每小时41吨降低到27吨。“威望”号战列舰和它的42台亚罗锅炉也进行了同样的动力系统改造，换成了8台工作压力接近2.8 MPa的海军锅炉，汽轮机也换成了4台帕森斯齿轮减速汽轮机。输出功率从11.2万增加到12万马力，最重要的是动力系统减轻了2800多吨重量。与此同时，前面的锅炉舱被腾空了。腾出的锅炉舱一部分用作4.5寸高射两用炮的弹药库，节省下来的重量有相当一部分用于加强战舰的横向防护，尤其是新增加的4.5寸弹药库。“威望”号的改造非常成功，但她也是英国皇家海军在二战前完成改造的最后一艘主力舰。“罩”是用早期的亚罗窄管锅炉(工作压力1.6兆帕)和布朗-柯蒂斯齿轮减速涡轮建造的，这两种技术在当时都是先进的。因此，虽然这些早期的动力设备到30年代后期已经老化，连续出现故障，但出于资金和任务的综合考虑，烟机的改造计划仍安排在1941年，改造计划与威望号相似，包括锅炉和主机的完全更换，加强防护等。丹麦海峡海战后，英国皇家海军的调查表明，“胡德”号沉没的最大可能是被临时扩建、防护不足的后方4英寸高射炮弹药库击中，导致主炮弹药库殉难――如果“胡德”号能像“声誉”号一样改造，那么这种情况大概率不会发生。
改造后信誉号
修改厌战号
当停止建造新型战列舰的条约条款在20世纪30年代中后期到期时，主要海军国家开始建造自己的新型战列舰。此时齿轮减速涡轮已经成为大中型战舰的动力主流，船用窄管高压水管锅炉经过多年的发展已经非常成熟。最后一批霸王龙，条约型和后条约型战列舰，几乎都选择了这种动力组合。但是在锅炉压力方面，各国还是有不同的选择。皇家海军选择了保守的乔治五世国王级2.8兆帕。这一方面可能是出于对可靠性的担忧，另一方面也可能是出于节约成本的考虑。毕竟以一战后大英帝国的经济状态，维持一支庞大的皇家海军已经是财政捉襟见肘；德国人在这方面相当激进。沙恩霍斯特级和俾斯麦级锅炉的工作压力在5.9-6.9 MPa左右，而驱逐舰锅炉的工作压力甚至超过7 MPa。然而，激进的选择是有益的，也必须付出代价。虽然动力系统的重量和体积都有一定程度的降低，但是以当时的技术，这样的压力应用在重量和体积都有限制的船舶锅炉上。以可靠性和易损件寿命为代价几乎是不可避免的。除“俾斯麦”级动力系统外，战前服役和移动频繁的“沙恩霍斯特”级和驱逐舰的发动机部门，锅炉易损件频繁。
致的各种小毛病折磨。而美国海军在这个方面就显得比较中庸，自一战后期的威克斯级驱逐舰上试用了4兆帕锅炉并取得成功之后，美国海军的战舰锅炉设计压力就基本稳定在这个数值上，条约型战列舰北卡罗来纳级和南达科他级，以及后条约型战列舰衣阿华级的锅炉设计工作压力，基本都在3.95――4.15兆帕区间，从衣阿华级战列舰的动力系统在没有进行过开膛破肚式的彻底更换的情况下，经过长期使用和封存启封之后仍然能全力运转并达到服役期间非正式航速记录来看，美国海军在工况和可靠性两方面的均衡选择还是相当成功的。当今，虽然战列舰已经彻底退出了海战舞台，但是随着核动力的发展，汽轮机仍然活跃在核动力舰船上，当然，这就是另外一个故事了。
