中国中央广播电视总台推出的大型文化节目《典籍里的中国》与观众续签“经典合约”，聚焦中国第一部农业和手工业生产技术百科全书《天工开物》，致敬“古有《天工开物》，今人继往开来”的科学精神。
节目由当代读者撒贝宁带领，穿越时间的长河。1961年他从湖南安江农业学校的一块试验田出发，遇到了袁隆平，他立志要让“稻子长得跟高粱一样高，稻穗长得跟扫帚一样长，谷粒大得跟花生一样大，每个人都能在稻穗下乘凉”。接着他又穿越到300多年前明朝万历年间的江西稻田，拜访了同样为了“五谷丰登，百姓富足”的朴素梦想而跋涉的宋。
这个节目在戏剧呈现上跨越了宋的青年、中年、老年，贯穿了他与哥哥宋应生、好友屠绍棠之间的珍贵友谊。讲述了宋如何在兄弟们的支持和鼓励下，把自己多年闯荡大江南北学到的生产方法和工农技术全部记录下来，最后写成《天工开物》。晚年回到家乡后，他种田持家，把书中的农业和手工业技术传授给邻居，继续造福百姓。
《天工开物》和作者宋作为中学课本中的知识点，大众并不陌生，但很少深入解读。该书共18卷，123幅图片。第一版已经有将近400年的历史了。其中，无论是人们取水、取米的日常工具，还是制作海盐、炼铁纺织品的精湛工艺，字里行间都透着科学的态度，散发着灿烂的智慧光芒。
《天工开物》是明代科学家宋(1587-1666，长庚，汉族，江西奉新人)收集数十年深入调查研究完成的划时代之作。该书最早于崇祯十年(1637年)由宋的好友屠伯驹出版。《天工开物》原书20卷，出版时保留了18卷，删除了两卷《观象》 《乐律》。
该书内容丰富，几乎涵盖了工业文明以前所有农业和手工业部门各领域、各行业的生产技术、工艺流程、设计文化等诸多问题。全书按照“重粮贵金重玉”的思想原则，有一个理论框架，形成了独具中国传统造物设计理论特色的“天工”和“开物”体系，与《考工记》 《营造法式》共同完成了“工考”中国设计理论体系的构建。
管车，取自《天工开物》初始打印插图5
《天工开物》作为全球化进程中的转型力作，是中国传统设计理论体系和工匠文化精神的代表作，值得我们认真阅读、研究、传承和创新。本次整理出版旨在为当代中国设计理论体系的构建进行探索、积累、探索和创新。
